C’erano con lui i Dodici e alcune donne che erano state guarite da spiriti cattivi e da infermità: Maria, chiamata Maddalena, dalla quale erano usciti sette demòni; Giovanna, moglie di Cuza, amministratore di Erode; Susanna e molte altre, che li servivano con i loro beni. (Lc 8,1-3)

Le donne nel Vangelo e nella Chiesa: senza di loro la fede non sarebbe arrivata fino a noi. Il gruppo dei Dodici era fatto di uomini, certo, perché allora i rabbini avevano discepoli ufficiali solo maschi; ma il Vangelo attesta in continuazione la presenza e il ruolo chiave delle donne, fino a chiamarle per nome, come oggi: Maria di Màgdala, Giovanna, Susanna. A volte mi chiedo, e mi metto in discussione, se la religione non sia servita davvero, come alcuni accusano, a difendere il regime patriarcale delle culture antiche, e non solo antiche.

Eppure la Bibbia e il Vangelo custodiscono tratti di una libertà sorprendente, quasi rivoluzionaria. Ci penso guardando gli occhi di una ragazza beduina, in un accampamento vicino ad Al-Eizariya, l’antica Betania. Lì due donne straordinarie, suore comboniane messicane, aiutano le donne beduine a lavorare in piccoli gruppi, vendendo opere fatte con il ricamo tradizionale palestinese. Una delle ragazze più promettenti, piena di sogni, questa settimana dovrà lasciare la sua famiglia e andare lontano, nel territorio di Jenin, perché si sposa. Nei suoi occhi non si leggeva l’entusiasmo di una vita nuova, ma la rassegnazione di chi rinuncia ai propri sogni in cambio di un po’ di sicurezza. La settimana prima aveva conosciuto il futuro marito: lui e la sua famiglia erano venuti al villaggio a chiedere la sua mano. Alle suore aveva confessato, quasi scusandosi: «Beh, alla fine non è brutto, e hanno delle pecore». Nei prossimi giorni lascerà la sua famiglia, il suo piccolo lavoro, i suoi sogni, per entrare in una nuova famiglia e in quel clan. Noi la chiameremmo una trattativa tribale. Eppure, di fronte a questa storia, risuona quasi moderna un’espressione del libro della Genesi, scritta almeno duemilacinquecento anni fa: «Per questo l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due saranno un’unica carne». In quel testo antichissimo la donna non è qualcosa da prendere e portare nella propria tenda: è la ragione per cui è l’uomo a lasciare il proprio clan. Altro che oggetto di scambio: è lei il motivo del distacco, lei per cui vale la pena partire.

Forse, allora, abbiamo usato la religione, senza davvero ascoltare il Vangelo, per giustificare proprio l’oppressione che il Vangelo, letto per intero, smentisce. Oggi, guardando Maria di Màgdala e le altre donne che seguivano Gesù, provo a guardare la bellezza e la forza delle donne. Come uomo, devo imparare a farlo per primo: a vedere, non a possedere. Ma credo che anche le donne abbiano un passo da fare: imparare a guardarsi e a sostenersi l’una con l’altra, uscendo da quelle dinamiche di competizione che a volte, purtroppo, le catturano proprio mentre cercano solo di essere riconosciute.

E allora la domanda di oggi è per tutti, uomini e donne insieme: la persona che hai accanto la guardi come qualcosa da possedere, o come il motivo per cui vale la pena lasciare le tue sicurezze?